Marte è un luogo inospitale per molte ragioni, dalle temperature di congelamento alle radiazioni che bombardano la sua superficie. Ma un'altra caratteristica del pianeta rende anche difficile passare lì: è coperta di polvere. Le particelle polverose fini coprono la superficie del pianeta e queste sono periodicamente montate in enormi tempeste di polvere che possono coprire intere regioni o addirittura, a volte, l'intero pianeta.
Ora, nuove ricerche che utilizzano i dati della Perseverance Rover hanno esaminato come si formano queste tempeste di polvere e le immagini delle telecamere di navigazione del Rover hanno catturato per la prima volta un vento che solleva una nuvola di polvere, che puoi vedere in questa animazione della NASA.
I ricercatori hanno esaminato i dati meteorologici raccolti da quando il Rover è arrivato su Marte nel febbraio 2021, in particolare dalle sue telecamere e dal suo strumento meteorologico, l'analizzatore di dinamiche ambientali Mars (MEDA). Meda raccoglie dati su fattori come la temperatura, la pressione e la velocità del vento e utilizza anche i suoi sensori per analizzare le particelle di polvere. Sono stati raccolti dati sul cratere Jezero, dove si trova il rover, che è un ambiente particolarmente polveroso.
Jezero Cratere può essere in una delle fonti di polvere più attive del pianeta, ha dichiarato Manuel de la Torre Juarez, vice investigatore principale di Meda presso il Jet Propulsion Laboratory della NASA, in una nota. Tutto ciò che abbiamo imparato sulla polvere sarà utile per le missioni future.
I ricercatori hanno visto la polvere turbinare in centinaia di piccole formazioni chiamate Dust Devils e hanno stimato che intorno a quattro di questi vorticosi passare la perseveranza in un giorno medio. Oltre a questi eventi più piccoli, occasionalmente raffiche di vento più grandi possono sollevare la polvere in grandi nuvole, il più grande delle quali hanno osservato per coprire 1,5 miglia quadrate. Sebbene i grandi eventi siano meno comuni, sollevano molta più polvere che potrebbero essere responsabili per spostare più polvere di vorticci più piccoli e più frequenti.
Hanno anche esaminato il motivo per cui il cratere Jezero è così incline all'attività della polvere. Pensano che la rugosità della superficie nel cratere potrebbe aiutare a sollevare la polvere, rendendola una regione di polvere più attivamente. Si aspettano anche che ci sia molta più attività di polvere in futuro.
Ogni volta che atterriamo in un nuovo posto su Marte, è un'opportunità per comprendere meglio il tempo del pianeta, ha detto l'autore principale della ricerca, Claire Newman, nella dichiarazi1. Abbiamo avuto una tempesta di polvere regionale sopra di noi a gennaio, ma siamo ancora nel mezzo della stagione della polvere, quindi è molto probabile che vediamo più tempeste di polvere.
La ricerca è pubblicata sulla rivista Science Advances.
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