Spacex ha rivelato che potrebbe perdere quasi tutti i satelliti di Starlink che ha lanciato la scorsa settimana dopo che una tempesta geomagnetica ha interrotto il loro dispiegamento.
La società ha detto in un post sul suo sito web che al giorno dopo aver distribuito 49 satelliti Internet Starlink il giovedì 3 febbraio, una tempesta geomagnetica ha colpito l'atmosfera esterna della Terra. Il fenomeno, che si verifica quando il sole spara i razzi solari, ha portato a un cambiamento nella densità atmosferica che causerà "fino a 40" dei satelliti per perdere imminentemente l'altitudine e bruciare.
Spacex ha spiegato che come con tutte le sue missioni di Starlink, il lotto di giovedì di 49 satelliti è stato originariamente schierato a un'altitudine di circa 130 miglia (210 km), in qualche modo sotto l'orbita operativa finale. Questa posizione iniziale garantisce che se un satellite StarLink non riesce a iniziare a funzionare come dovrebbe, si fa rapidamente deorbitare e brucerà l'atmosfera terrestre, impedendo così di diventare un pezzo di spazzatura pericolosa.
Ma la maggiore densità atmosferica causata dalla tempesta geomagnetica del venerdì ha portato a resistenza atmosferica sui satelliti molto più grandi di quanto visto con i lanci precedenti.
Il team di Starlink ha risposto collocando i satelliti in modalità provvisoria per farli volare all'avanguardia "come un foglio di carta" in una mossa progettata per minimizzare la forza della resistenza.
Tuttavia, i dati hanno rivelato che la resistenza è rimasta abbastanza forte da impedire ai satelliti di eseguire le manovre dell'orbita, con ben 40 dei satelliti si aspettava di perdere quota e bruciare nell'atmosfera terrestre.
Spacex è stato desideroso di sottolineare che i satelliti non rappresentano il rischio di collisione mentre perdono l'altitudine, aggiungendo che non verrà creata nessuna spazzatura dello spazio, senza alcuna parte che si blocca sulla Terra, neanche.
Dal 2019, Spacex ha lanciato oltre 2.000 satelliti Starlink per un servizio Internet-from-space che attualmente ha più di 145.000 clienti in 25 paesi. L'obiettivo principale è fornire la connettività alle aree remote, sebbene il servizio sia aperto a chiunque all'interno di un'area riparabile.
Mentre un certo numero di satelliti Starlink è noto che non si sono malfunzionanti e bruciati nelle prime fasi della distribuzione durante le precedenti missioni, questo evento più recente sembra essere la più grande perdita di satelliti per Spacex.
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