Hubble cattura le bellissime conseguenze di un'esplosione di supernova

Le supernova potrebbero scrivere la fine per la stella a cui è capitato, ma non sono solo fenomeni distruttivi. Quando una stella si avvicina alla fine della sua vita e si esaurisce il carburante, esplode in un'enorme fusione di energia, lasciando dietro di sé un piccolo nucleo denso che diventa un buco nero o una stella di neutroni. Questa esplosione, sebbene distruttiva su scala epica, può anche lasciarsi alle spalle un bellissimo residuo creato dall'onda d'urto dell'esplosione.

Un'immagine recentemente rilasciata dal team di Hubble Space Telescope mostra uno di questi residui di Supernova, chiamato DEM L249. Catturata dallo strumento a campo largo di Hubble e situato nella costellazione di mensa, questa delicata struttura è formata dalla polvere e gas espulsa verso l'esterno dalla posizione della stella dalla forza dell'esplosione.

"Questo oggetto - noto come DEM L249 - si pensa che sia stato creato da una supernova di tipo 1A durante le morti di un nano bianco", scrivono gli scienziati di Hubble. “Mentre i nani bianchi sono generalmente stabili, possono lentamente maturare la materia se fanno parte di un sistema di stelle binarie. Questo accrescimento della materia continua fino a quando il nano bianco raggiunge una massa critica e subisce un'esplosione di supernova catastrofica, espellendo una grande quantità di materiale nello spazio nel processo. "

Questo residuo si trova a circa 160.000 anni luce dalla Terra in una piccola galassia satellitare della Via Lattea chiamata Large Magellanic Cloud (LMC). I ricercatori usano Hubble per guardare al LMC per capire di più sull'evoluzione delle stelle, in quanto si trova relativamente nelle vicinanze e non è oscurato da troppa polvere.

"L'LMC è un laboratorio naturale ideale in cui gli astronomi possono studiare le nascite, le vite e la morte delle stelle, poiché questa regione è nelle vicinanze, orientata verso la Terra e contiene polvere interstellare che assorbiva la luce", secondo il team di Hubble. "I dati in questa immagine sono stati raccolti dallo strumento a largo campo 3 di Hubble e sono stati ottenuti durante una ricerca sistematica dell'LMC per i compagni sopravvissuti delle stelle nane bianche che sono andate su supernova."